CATS Drone : qu'est-ce que c'est ? Définition, examen DGAC et préparation en 2026
Si vous envisagez de devenir télépilote de drone professionnel en France, vous allez forcément croiser un acronyme : le CATS. Et depuis le 1er janvier 2026, cette certification a pris une dimension toute particulière. Elle est désormais la seule voie possible pour exercer en catégorie spécifique sur le territoire français.
Dans cet article, nous vous expliquons clairement ce qu'est le CATS, pourquoi il est devenu incontournable, qui doit le passer, comment se déroule l'examen et combien il coûte avec toutes les informations à jour pour 2026.
L'examen CATS en chiffres
60
Questions à choix multiples
1h30
Durée maximale de l'examen
75%
de bonnes réponses requises
30€
Coût d'inscription Gratuit pour les demandeurs d'emploi
5 ans
Validité du certificat
7 jours
Délai de réception du certificat
10
Centres d'examen en métropole + centres outremer
27
Pays européens où le certificat est reconnu
CATS drone : la définition simple
Le CATS est l'acronyme de Certificat d'Aptitude Théorique de pilote à distance pour les Scénarios standards. Concrètement, c'est l'examen théorique officiel délivré par la DGAC (Direction Générale de l'Aviation Civile) qui atteste de vos connaissances réglementaires et techniques pour piloter un drone à titre professionnel en Europe.
Ce certificat est obligatoire pour exercer dans la catégorie spécifique de la réglementation européenne, et plus précisément dans les scénarios standards STS-01 (vols à vue en zone peuplée) et STS-02 (vols hors vue du télépilote).
À retenir : le CATS est l'équivalent du permis de conduire théorique pour les drones professionnels. Sans lui, impossible d'exercer légalement en mission rémunérée en catégorie spécifique.
Pourquoi le CATS est-il devenu incontournable depuis 2026 ?
Avant le CATS, il existait un autre examen 100 % français : le CATT (Certificat d'Aptitude Théorique de Télépilote). Il permettait de voler selon les scénarios nationaux S1, S2 et S3.
Mais depuis le 1er janvier 2026, deux changements majeurs sont entrés en vigueur :
1. Les scénarios nationaux S1, S2 et S3 ont disparu définitivement en France métropolitaine.
2. Le CATT n'est plus organisé en métropole — uniquement en Nouvelle-Calédonie (sous le nom CATT/NC).
Conséquence directe : le CATS est désormais la seule porte d'entrée vers la catégorie spécifique pour les télépilotes professionnels français. C'est un diplôme européen, reconnu dans toute l'Union européenne. Vous le passez en France et vous pouvez ensuite opérer en Allemagne, en Espagne, en Italie, sans repasser d'examen local.
Attention :
Vous êtes déjà titulaire du CATT ? Pas d'équivalence automatique vers le CATS. Si vous voulez continuer à exercer professionnellement en métropole, vous devez repasser l'examen CATS.
À qui s'adresse le CATS ?
Le CATS s'adresse à toutes les personnes souhaitant exercer une activité professionnelle de télépilote en catégorie spécifique. Cela inclut notamment :
Les télépilotes en reconversion vers le secteur du drone professionnel
Les professionnels du BTP, de l'immobilier, de l'inspection qui veulent intégrer le drone à leur métier
Les photographes et vidéastes souhaitant proposer des prises de vue aériennes commerciales
Les géomètres, cartographes, agriculteurs utilisant le drone pour des relevés techniques
Les opérateurs de mission spéciale (sécurité, inspection industrielle, agriculture de précision)
Prérequis obligatoire : avant de pouvoir vous inscrire au CATS, vous devez être titulaire :
soit de l'attestation de réussite UAS Open A1/A3,
soit du BAPD (Brevet d'Aptitude de Pilote à Distance).
L'âge minimum pour exploiter un drone en catégorie spécifique est de 16 ans.
Quel est le coût du CATS ?
Le coût de l'examen CATS auprès de la DGAC est de 30 € TTC. Ce tarif est fixé officiellement par la Direction Générale de l'Aviation Civile et payable au moment de l'inscription sur le portail OCEANE.
Bonne nouvelle pour les demandeurs d'emploi : ils sont exonérés de cette redevance. Une procédure spécifique est disponible via le formulaire 61FormExa à adresser à la boîte fonctionnelle de la DSAC.
Attention au coût total : les 30 € ne couvrent que l'examen théorique. Pour exercer réellement, il faut aussi prévoir :
Une formation théorique de préparation (en ligne ou en centre)
Une formation pratique obligatoire auprès d'un organisme agréé (Attestation de formation pratique STS-01/STS-02)
L'équipement : drone de classe C5 (STS-01) ou C6 (STS-02), signalement électronique, assurance pro RC
Le coût total réel pour devenir télépilote professionnel se situe généralement entre 1 500 € et 4 000 €, formations comprises. Bonne nouvelle : ces formations sont éligibles au CPF.
Comment se déroule l'examen CATS ?
L'examen CATS a évolué en 2026 pour s'aligner sur les standards européens. Voici les caractéristiques officielles à jour :
L'examen se déroule uniquement sur ordinateur dans une salle OCEANE d'un centre DGAC agréé. Les résultats sont disponibles quelques minutes après le passage, et le certificat est téléchargeable depuis votre compte OCEANE sous 7 jours.
Où passer l'examen CATS en France ?
La DGAC organise les sessions dans 10 centres en métropole et plusieurs centres d'outremer :
En métropole : Aix-en-Provence, Ajaccio, Beauvais, Bordeaux, Lille, Lyon, Paris-Orly, Rennes, Strasbourg, Toulouse.
En outremer : Cayenne, Fort-de-France, Mayotte, Nouméa, Papeete, Pointe-à-Pitre, La Réunion.
Le calendrier prévisionnel OCEANE est mis à jour chaque mois sur le site officiel de la DGAC.
Le programme de l'examen CATS
Les 60 questions couvrent sept grands domaines définis par le règlement européen (UE) 2019/947 :
Réglementation aérienne : règles de vol, espaces aériens, obligations légales du télépilote
Performances humaines : gestion du stress, fatigue, prise de décision, facteurs humains
Procédures opérationnelles : préparation de mission, plan de vol, gestion d'incident
Connaissances générales sur l'UAS : composants du drone, mécanique du vol, maintenance
Performances de vol de l'UAS : limites techniques, autonomie, charge utile
Météorologie : lecture METAR, anticipation des conditions dangereuses, vent, visibilité
Communications : transmissions, signalement électronique, coordination avec les services aériens
Une préparation sérieuse demande généralement entre 40 et 80 heures de travail, selon votre niveau de départ.
De plus, pour continuer à exercer, vous devrez respecter les réglementations spécifiques et passer des examens de mise à jour réguliers, afin de vous assurer que vos connaissances restent à jour avec les évolutions de la législation.
Que faire après avoir réussi le CATS ?
Réussir le CATS est une étape importante, mais ce n'est pas la fin du parcours. Pour exercer légalement, vous devez encore :
Suivre une formation pratique dans un organisme agréé, validant l'Attestation de formation pratique STS-01/STS-02
Acquérir un drone de classe certifiée : C5 pour le STS-01, C6 pour le STS-02
Déclarer votre activité auprès de la DSAC (déclaration d'exploitation en catégorie spécifique)
Rédiger votre Manex (Manuel d'exploitation) décrivant vos procédures
Souscrire une assurance responsabilité civile professionnelle drone
Vous équiper d'un dispositif de signalement électronique obligatoire depuis 2024
Validité du CATS : le certificat est valide 5 ans. Pour le renouveler, vous devrez repasser l'examen à l'échéance.
À travers son expertise terrain, Dcomdrone offre une approche concrète, moderne et maîtrisée des usages professionnels du drone.
CATS, CATT, BAPD : ne pas confondre
BAPD, CATT, CATS : ne pas confondre
Tour d'horizon des certifications de télépilotage de drone en France en 2026.
| Certificat | BAPD A1/A3 | BAPD A2 | CATT | CATS |
|---|---|---|---|---|
| Type d'usage | Loisir + petit pro | Loisir + pro près des personnes | Pro (scénarios français) | Pro (scénarios européens) |
| Catégorie | Ouverte | Ouverte | Spécifique (France) | Spécifique (Europe) |
| Scénarios | — | — | S1, S2, S3 | STS-01, STS-02 |
| Statut en 2026 | ✓ Valable | ✓ Valable | ✕ Supprimé en métropole | ★ Obligatoire |
| Reconnaissance | Toute l'UE 🇪🇺 | Toute l'UE 🇪🇺 | France uniquement | Toute l'UE 🇪🇺 |
| Examen | QCM en ligne gratuit | QCM en centre (30 €) | 60 QCM en salle OCEANE | 60 QCM en salle OCEANE |
| Validité | 5 ans | 5 ans | 5 ans (mais expiré) | 5 ans |
| Prérequis CATS | ✓ Accepté | — | — | — |
Faites défiler pour voir tout le tableau
Comment se préparer efficacement au CATS ?
L'examen a la réputation d'être exigeant. Avec 75 % de bonnes réponses nécessaires sur 60 questions techniques, l'improvisation est exclue. Deux approches sont possibles :
Auto-formation en ligne
Plusieurs plateformes proposent des QCM d'entraînement et des cours en ligne (Drone-Exam, Prepa-Drone, Télépilote-Théorique, etc.). Avantage : coût réduit (50 à 200 €). Inconvénient : pas d'accompagnement humain en cas de blocage.
Formation encadrée par un organisme agréé
Un centre de formation comme La Nouvelle École vous accompagne sur l'ensemble du parcours : préparation théorique CATS, formation pratique STS-01/STS-02, accompagnement à l'inscription DGAC, suivi post-examen. Avantage : éligible CPF, pédagogie structurée, taux de réussite élevé. Inconvénient : investissement plus important.
Notre conseil : pour les reconversions professionnelles ou les projets sérieux, une formation encadrée est largement plus rentable. Vous gagnez en temps, en taux de réussite et vous obtenez en parallèle l'attestation de formation pratique indispensable pour exercer.
Conclusion - Le CATS, votre passeport pour le drone professionnel
Le CATS est devenu en 2026 le seul certificat valable pour exercer le métier de télépilote de drone professionnel en France. Loin d'être une simple formalité, il atteste de connaissances solides en réglementation, sécurité aérienne, météorologie et procédures opérationnelles.
Avec 60 questions à choix multiples, 1h30 d'examen et 75 % de bonnes réponses requises, il demande une préparation sérieuse. Mais c'est aussi votre passeport européen : une fois obtenu, il vous ouvre les portes du marché professionnel du drone dans toute l'Union européenne.
Si vous envisagez une carrière dans le télépilotage, ne sous-estimez pas l'importance d'une bonne préparation théorique et pratique. C'est précisément ce que nous proposons à La Nouvelle École : une formation complète, certifiée par l'État, finançable par le CPF, encadrée par des télépilotes professionnels en activité.
Sources officielles
- Ministère de la Transition écologique – Examens théoriques télépilote drone
https://www.ecologie.gouv.fr/politiques-publiques/examens-theoriques-telepilote-drone
- DGAC – Exploitation de drones en catégorie spécifique
https://www.ecologie.gouv.fr/politiques-publiques/exploitation-drones-categorie-specifique
- Règlement (UE) 2019/947
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:32019R0947
Formation en télépilotage de drone
Si vous souhaitez développer vos compétences et lancer votre carrière de télépilote, La Nouvelle École propose une formation complète au CATS et à la pratique professionnelle. Petits groupes, formateurs experts, financement CPF.
